В статье на примере дела московского неокружнического старообрядческого духовенства исследуется механизм политических репрессий в отношении верующих. Центральной фигурой статьи выбран диакон старообрядческой моленной Иван Афанасьевич Власов как характерный тип священнослужителя 1930-х гг., крестьянин по происхождению, дважды арестовывавшийся, но не изменивший своей вере. Рассматриваемое следственное дело представляет собой образец процесса над наиболее обособленной частью христиан – старообрядцами, привлекавшими пристальное внимание органов НКВД своей замкнутостью и стойкостью в вере. Причиной ареста стали показания арестованного прежде старообрядческого священника, совпавшие по времени с кончиной одного из неокружнических иерархов – епископа Геннадия (Лакомкина). В результате были репрессированы семеро старообрядцев-неокружников, среди которых оказались священнослужители, активные члены общины и один епископ. В начале июля 1937 г. все они были осуждены к разным видам и срокам наказания, наиболее суровым из которых стало 5 лет исправительно-трудовых лагерей. Утверждается, что если бы дело по обвинению старообрядцев-неокружников затянулось на три недели и рассматривалось уже после вступления в силу приказа НКВД «Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов» от 30 июля 1937 г., положившего начало периоду Большого террора, то приговоры стали бы более жестоким.