Одной из характерных черт и одним из достоинств научного творчества Я. Н. Рабиновича является стремление рассматривать события изучаемой им эпохи XVII века через призму деятельности отдельных личностей и истории отдельных семей. Такой подход позволяет существенно расширить и конкретизировать наши представления о событиях прошлого. Биографиям исторических деятелей эпохи Смуты и послесмутного времени посвящен целый ряд работ Я. Н. Рабиновича. Рецензируемая книга идет в русле данного направления.