Проблема заселения Саратовского Поволжья крестьянством освещалась в первых трудах по местной истории. Начало ее специального изучения было связано с необходимостью выяснения причин напряженной социальной ситуации, которая сложилась в регионе к середине XIX в. Первой попыткой целенаправленного поиска и обобщения материалов о крестьянской колонизации стала монография А. Н. Минха, которая открыла серию работ по данной теме, опубликованных членами Саратовской ученой архивной комиссии.
