Заметное место в общественной жизни России пореформенного периода занимали земские служащие. Многие из них участвовали в народническом движении 1870-х гг., но по разным причинам отошли от него и всецело посвятили себя земской службе, получив тем самым возможность легального изучения быта, культуры, трудовой деятельности крестьян, отстаивания их интересов перед помещиками, губернской и уездной администрациями. Одним из таких подвижников был Н. Ф. Анненский. В статье предпринята попытка рассмотреть его деятельность в качестве руководителя земских статистических отделов (бюро) Казанской и Нижегородской губерний. На основе анализа разноплановых архивных и опубликованных источников автор пришел к выводу о том, что Н. Ф. Анненский, находясь на земской службе, внес весомый вклад в развитие российской статистики, разработав новые методики статистических исследований, объединив оценочные и почвенные работы. Его опыт плодотворно использовался статистиками других губерний. Н. Ф. Анненского по праву можно считать одним из корифеев земской статистики.